Μακροχρόνιες επιπλοκές Γαστροοισοφαγικής Παλινδρόμησης (GERD)

Τα συμπτώματα της γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης (GERD) περιλαμβάνουν αίσθημα καύσου κάτω από το θώρακα και παλινδρόμηση (αναρροή) του υγρού του στομάχου.

Μερικές φορές, οι ασθενείς ξυπνούν τη νύχτα λόγω συμπτωμάτων. Λιγότερο συχνά, το GERD μπορεί να προκαλέσει έμετο, αιμορραγία ή δυσκολία στην κατάποση.

Εάν αφεθεί ανεξέλεγκτα, η χρόνια γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (το GERD), μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της οισοφαγίτιδας, του οισοφάγου του Barrett, των στενώσεων και του καρκίνου του οισοφάγου.

• Οισοφαγίτιδα

Όταν το γαστρικό οξύ έρχεται επανειλημμένα σε επαφή με την επένδυση του οισοφάγου, προκαλεί τραυματισμό, που μπορεί να περιλαμβάνει διάβρωση ή έλκη. Η οισοφαγίτιδα μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως καούρα, θωρακικό άλγος, δυσκολία στην κατάποση ή αιμορραγία.

• Οισοφάγος του Barrett

Ο Οισοφάγος του Barrett είναι μια κατάσταση που αναπτύσσεται σε μερικούς ανθρώπους (περίπου το 10%) που έχουν χρόνιο GERD. Είναι ένας παράγοντας κινδύνου για τον καρκίνο του οισοφάγου.

Βλάβες από παλινδρόμηση οξέος μπορεί να προκαλέσουν μη φυσιολογικές αλλαγές στην επένδυση του οισοφάγου. Τα φυσιολογικά κύτταρα που αποτελούν το εσωτερικό στρώμα κάλυψης του οισοφάγου, αντικαθίστανται με έναν τύπο κυττάρου που συνήθως δεν βρίσκεται στον οισοφάγο.

Αυτά τα μη φυσιολογικά κύτταρα είναι παρόμοια με αυτά που απαντώνται κανονικά στην επένδυση του λεπτού εντέρου.

Τα άτομα που έχουν καύσο (καούρα) για χρόνια, μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο για τον οισοφάγο του Barrett. Ο οισοφάγος του Barrett διαγιγνώσκεται συνήθως σε άτομα μέσης ηλικίας ή μεγαλύτερα. Είναι πιο συνηθισμένο στους άνδρες απ’ ό,τι στις γυναίκες.

• Στενώσεις

Μερικές φορές η κατεστραμμένη επένδυση του οισοφάγου υφίσταται ρήξη, προκαλώντας στένωση του οισοφάγου. Αυτές οι στενώσεις μπορεί να επηρεάσουν την κατανάλωση φαγητού και ποτού εμποδίζοντας το φαγητό και το υγρό να φτάσουν στο στομάχι.

Οι στενώσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν με διαστολή, στην οποία ένα εργαλείο διέρχεται απαλά και διευρύνει το άνοιγμα στον οισοφάγο.

• Καρκίνος του Οισοφάγου

Ο καρκίνος που ξεκινά στον οισοφάγο χωρίζεται σε δύο κύριους τύπους:

• Αδενοκαρκίνωμα: Αυτός ο τύπος καρκίνου συνήθως αναπτύσσεται στο κάτω μέρος του οισοφάγου. Μπορεί να προκύψει από τον οισοφάγο του Barrett.
• Ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα – καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων (Squamous cell carcinoma): Αυτός ο τύπος καρκίνου ξεκινάει στα ειδικά κύτταρα – λεγόμενα πλακώδη κύτταρα – που επικαλύπτουν τον οισοφάγο. Αυτός ο καρκίνος επηρεάζει συνήθως το άνω και το μεσαίο τμήμα του οισοφάγου. Οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν το κάπνισμα και η μεγάλη χρήση αλκοόλ.

Ο καρκίνος του οισοφάγου, στα αρχικά του στάδια, συχνά δεν έχει συμπτώματα. Η δυσκολία στην κατάποση είναι το πιο συνηθισμένο σύμπτωμα του καρκίνου του οισοφάγου.

Καθώς ο καρκίνος μεγαλώνει, περιορίζει το άνοιγμα του οισοφάγου, καθιστώντας δύσκολη και / ή επώδυνη την κατάποση.

Ο οισοφάγος του Barrett διαγιγνώσκεται με μια εξέταση που ονομάζεται γαστροσκόπηση, ανώτερη ενδοσκόπηση (επίσης γνωστή ως EGD) για να ελέγξει την επένδυση του οισοφάγου και να λάβει μια βιοψία (δείγμα ιστού) για εξέταση.

Πολλοί ειδικοί συστήνουν την ενδοσκόπηση για τον έλεγχο του οισοφάγου του Barrett σε άτομα που έχουν παράγοντες κινδύνου, όπως χρόνιο καύσο (άνω των 10 ετών), ανήκουν στη λευκή φυλή, το αρσενικό φύλο και έχουν υπερβολικό βάρος.

Ένα τεστ εξέτασης για το Barrett’s δεν συνιστάται για τον γενικό πληθυσμό ασθενών με καύσο ή παλινδρόμηση.

Αν και ασυνήθιστο, ο οισοφάγος του Barrett μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του οισοφάγου σε μερικούς ασθενείς. Περίπου 1 στους 300 ασθενείς με οισοφάγο του Barrett θα αναπτύξει καρκίνο του οισοφάγου (ετησίως).

Λόγω του κινδύνου για καρκίνο, οι άνθρωποι με οισοφάγο του Barrett συνήθως ελέγχονται τακτικά με ενδοσκόπηση.

Ο στόχος της θεραπείας του οισοφάγου Barrett είναι να αποφευχθεί η περαιτέρω βλάβη σταματώντας την παλινδρόμηση οξέος από το στομάχι.

Τα φάρμακα αναστολής της αντλίας πρωτονίων, όπως το Omeprazole®, το Nexium®, το Protonix®, το Prevacid®, το Prilosec®, το Aciphex® και άλλα, είναι οι βασικοί «στυλοβάτες» της θεραπείας.

Αυτά τα φάρμακα μειώνουν την ποσότητα οξέος που παράγεται από το στομάχι. Σε μερικούς ασθενείς, η χειρουργική επέμβαση για τη σύσφιξη του σφιγκτήρα ή της «βαλβίδας» μεταξύ του οισοφάγου και του στομάχου μπορεί να είναι μια επιλογή για την πρόληψη της παλινδρόμησης.

Οι γιατροί χρησιμοποιούν επίσης νεότερες τεχνικές που ονομάζονται κατάλυση (ablation) για την καταστροφή του μη φυσιολογικού ιστού.

Η κατάλυση πραγματοποιείται με ενδοσκόπηση χρησιμοποιώντας διάφορες μεθόδους, όπως κυματική ενέργεια ραδιοσυχνοτήτων, λέιζερ και κρυοθεραπεία (κατάψυξη του ιστού).

Η διαδικασία αυτή προορίζεται συνήθως για ασθενείς που βρίσκονται σε ειδικές καταστάσεις, όπως οι ασθενείς με υψηλό κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του οισοφάγου και εκείνοι οι οποίοι δεν μπορούν να υποβληθούν σε σοβαρή χειρουργική επέμβαση.