Ασκληπεία. Τα πρώτα Ιατρικά Θεραπευτικά Κέντρα στον κόσμο.
Τα Ασκληπεία ήταν κέντρα που λειτουργούσαν ως νοσοκομεία, άσυλα και θεραπευτήρια, κοντά στη φύση, σε περιοχές με καλό κλίμα και ιαματικά νερά ή φυσικά ήρεμο περιβάλλον. 300 συνολικά, δέχονταν ασθενείς, όπου τους έδιναν φάρμακα από βότανα, τους συνιστούσαν την κατάλληλη δίαιτα και ασκήσεις ενδυνάμωσης.
Πρόκειται για την πρώτη ολιστική αντιμετώπιση στην Ιατρική επιστήμη.
Στα Ασκληπεία (σε Αρχαία Ελλάδα, Μέση Ανατολή και Β. Αφρική) παρέχονταν ηρεμία, συμβουλές άσκησης και διατροφικές συμβουλές. Στους χώρους αυτούς προσέρχονταν οι ασθενείς και θεραπεύονταν με τη μέθοδο της εγκοίμησης. Ήταν αφιερωμένα στον γιό του θεού Απόλλωνα, τον θεό της Ιατρικής Ασκληπιό.
Ο Απόλλωνας θεωρείτο θεός της Ιατρικής και μάλιστα επιδέξιος Χειρουργός. Δίδαξε την Ιατρική στον Κένταυρο Χείρωνα. Αυτός με τη σειρά του δίδαξε την Ιατρική στον Αχιλλέα, το γιό του Ιάσωνα και τον γιό του Απόλλωνα, τον Ασκληπιό. Ο Ασκληπιός απόκτησε Θεϊκή υπόσταση κατά των 5 αι. πΧ, λόγω φήμης και ευρείας αποδοχής στον τομέα που ευσυνείδητα υπηρετούσε αυτός και όλη η οικογένειά του, της Ιατρικής και ιδιαίτερα της Χειρουργικής.
ΕΙΚΟΝΑ – Ο Ασκληπιός και η Οικογενειά του (Αναθεματική πλάκα περί του 300 πΧ).
Η σύζυγός του Επιόνη θεραπεύτρια και η ίδια, και ανακούφιζε από τον πόνο, οι κόρες του Υγεία και Πανάκεια προσωποποιούσαν την πρόληψη και την θεραπεία.
Ο υιός του Τελεσφόρος αντιπροσώπευε την ανάρρωση.
Οι υιοί του Μαχάονας (ήρωας και στρατιωτικός χειρουργός στον πόλεμο της Τροίας) και Ποδαλείριος θεωρούνταν οι προστάτες και της αναίμακτης Χειρουργικής, αντίστοιχα.
Σχεδόν κάθε πόλη της Αρχαίας Ελλάδας από τον 3-4 αι. πΧ, είχε το Ασκληπείο της, με γνωστότερο το περισσότερο θρησκευτικού χαρακτήρα ‘Ασκληπείο της Επιδαύρου’ και το περισσότερο επιστημονικό ‘Ασκληπείο της Κω’, που ίδρυσε ο Ιπποκράτης, μαζί με την περίφημη Ιατρική Σχολή του. Άλλα γνωστά Ασκληπεία ήταν της Τρίκκης (Λάρισα), της Τιτάνης, των Αθηνών, της Λισσού, της Λεβήνος και της Κυρήνης.
