Έντερο. Ο δεύτερος Εγκέφαλός μας

Έρευνες αποκάλυψαν ότι ένα λιγότερο γνωστό νευρικό σύστημα στα έντερά μας (ένας «δεύτερος εγκέφαλός» μας) επικοινωνεί με τον εγκέφαλο στο κεφάλι μας. Μαζί, «οι δύο μας εγκέφαλοι» διαδραματίζουν πρωτεύοντα ρόλο σε ορισμένες ασθένειες και στη γενικότερη υγεία μας. Π.χ. ασθενείς με γαστρεντερικά προβλήματα (GI) εμφανίζουν συχνά στρες και άγχος λόγω της κατάστασής τους.

Οι άνθρωποι είναι πιο εξοικειωμένοι με το κεντρικό νευρικό σύστημα του σώματος, το οποίο αποτελείται από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Αυτό το δίκτυο νευρών, νευρώνων (νευρικών κυττάρων) και νευροδιαβιβαστών (χημικές ουσίες που βοηθούν στο πέρασμα κατά μήκος των σημάτων των νευρικών κυττάρων) εκτείνεται από τον εγκέφαλο σε όλα τα κύρια όργανα του σώματος.

Υπάρχει επίσης ένα λιγότερο γνωστό μέρος του νευρικού συστήματος του σώματός μας που βρίσκεται στο έντερό μας. Ονομάζεται ‘Εντερικό Νευρικό Σύστημα’. Το δίκτυο των νεύρων, των νευρώνων και των νευροδιαβιβαστών του Εντερικού Νευρικού Συστήματος, εκτείνεται κατά μήκος ολόκληρου του πεπτικού συστήματος – από τον οισοφάγο, μέσω του στομάχου και των εντέρων, μέχρι κάτω στον πρωκτό..

Επειδή το εντερικό νευρικό σύστημα βασίζεται στον ίδιο τύπο νευρώνων και νευροδιαβιβαστών που βρίσκονται στο κεντρικό νευρικό σύστημα, ορισμένοι ιατρικοί εμπειρογνώμονες το ονομάζουν «δεύτερος εγκέφαλος». Ο δεύτερος εγκέφαλος στο έντερο μας, σε επικοινωνία με τον εγκέφαλο στο κεφάλι μας, παίζει καθοριστικό ρόλο σε ορισμένες ασθένειες στο σώμα μας και στη συνολική ψυχική υγεία μας. Αυτή η «διασταύρωση» στην επικοινωνία μεταξύ του εγκεφάλου και του πεπτικού συστήματος, ανοίγει νέους δρόμους για να σκεφτούμε τις ασθένειες. Όχι μόνο το έντερο και ο εγκέφαλος επικοινωνούν μέσω του νευρικού συστήματος, αλλά και μέσω των ορμονών και του ανοσοποιητικού συστήματος. Οι μικροοργανισμοί στο έντερο βοηθούν στη ρύθμιση της ανοσολογικής απόκρισης του σώματος.

Οι ιατρικοί ερευνητές που μελετούν καταθλιπτικά συμπτώματα, τη νόσο του Πάρκινσον και τον Αλτσχάιμερ, τον αυτισμό, την πλάγια μυατροφική σκλήρυνση (amyotrophic lateral sclerosis), τη σκλήρυνση κατά πλάκας, τον πόνο, το άγχος και άλλες «νευρολογικές» καταστάσεις, αρχίζουν να εξετάζουν τι συμβαίνει στα έντερα των ασθενών. Οι ερευνητές που ερευνούν τα έλκη, τη δυσκοιλιότητα και άλλες παθήσεις του γαστρεντερικού, έχουν τώρα επίσης έναν λόγο να επικεντρωθούν σε πτυχές της λειτουργίας του εγκεφάλου.

Επίσης, Ψυχοθεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν στην ελάττωση της επίμονης γαστρεντερικής δυσφορίας (distress), περιλαμβάνουν: 1. Θεραπεία χαλάρωσης, 2. Γνωστική συμπεριφορική θεραπεία (CBT). 3. Εκπαίδευση χαλάρωσης κατευθυνόμενη από το Έντερο. Αυτός είναι ένας συνδυασμός βαθιάς χαλάρωσης με θετικές συστάσεις εστιασμένες στη γαστρεντερική λειτουργία GI. 4. Βιο-ανάδραση. Αυτή η τεχνική θεραπείας διδάσκει σε έναν ασθενή πώς να ελέγχει τις αυτόματες αποκρίσεις του σώματος.

Περισσότερες πληροφορίες στο Παθήσεις και Θεραπείες: ΑΒ Υγείας -> Σύνδεση Σπλάχνων – Εγκεφάλου.